Een halve eeuw was Philips de grootste werkgever van Hasselt. In de jaren ’70 werkten er 5000 mannen en vrouwen. Maar de gelijkheid in loon en functie was ver te zoeken. Onder druk van de vakbond werd de loonkloof beetje bij beetje gedicht en konden de vrouwen stilaan doorgroeien. Maar tot echte gelijkheid kwam het nooit, en op 30 juni 2004 sloot Philips Hasselt zijn deuren.
Voor de Meisjes van de Philips wordt nu het standbeeld ‘The Woman is Perfected’ van Irene Judong ingehuldigd. Het kunstwerk wordt naar aanleiding van Equal Pay Day 2010 door zij-kant, sp.a, ABVV en De Voorzorg geschonken aan de stad Hasselt om de Meisjes te eren voor hun harde werk en hun voorbeeldfunctie.
De Meisjes van de Philips staan ook symbool voor de lange termijneffecten van de loonkloof. De Philips-vrouwen gaan vandaag met pensioen en ondervinden zo elke dag dat de loonkloof ook na het einde van hun loopbaan nog een invloed op hun leven heeft, door een lager pensioen. Iets wat Equal Pay Day in 2011 opnieuw wil aanklagen.
Iedereen is natuurlijk van harte welkom op de inhuldiging van het standbeeld ‘The Woman is Perfected’ op woensdag 10 november 2010 om 17 uur aan het Leopoldplein in Hasselt. Na de inhuldiging volgt een receptie. Tot dan!